Kota Lasem menjadi salah satu kawasan bersejarah di pesisir utara Jawa Tengah yang menyimpan warisan budaya dan perjalanan panjang peradaban Nusantara. Selama lebih dari seribu tahun, wilayah ini berkembang sebagai pusat perdagangan, pelabuhan maritim, sekaligus tempat bertemunya beragam etnis dan kebudayaan. Perpaduan budaya yang berlangsung secara alami membuat Lasem di kenal luas dengan julukan “Kota Tiongkok Kecil”, sebuah sebutan yang menggambarkan kuatnya jejak budaya Tionghoa yang berpadu harmonis dengan budaya lokal.
Berbeda dengan banyak kota tua lainnya, Lasem tidak hanya menawarkan bangunan bersejarah. Kota ini juga menghadirkan kisah panjang tentang perdagangan internasional, pelayaran, perkembangan budaya, hingga kehidupan masyarakat yang menjunjung tinggi nilai toleransi. Oleh karena itu, Lasem menjadi salah satu destinasi budaya yang memiliki nilai sejarah penting di Indonesia.
Sejarah Kota Lasem Berawal dari Tradisi Maritim
Perjalanan Lasem sebagai kawasan penting sudah berlangsung jauh sebelum berdirinya kerajaan-kerajaan besar di Nusantara. Sejumlah situs arkeologi di wilayah Plawangan, Leran, Binangun, dan Terja membuktikan bahwa kawasan ini telah di huni manusia sejak masa prasejarah. Para peneliti memperkirakan masyarakat Austronesia menjadi kelompok pertama yang menetap di daerah tersebut.
Selain itu, penemuan Perahu Kuno Punjulharjo memperkuat bukti bahwa masyarakat Lasem telah mengembangkan tradisi pelayaran sejak abad ke-7 Masehi. Aktivitas pelayaran tersebut membuka jalur perdagangan yang menghubungkan Lasem dengan berbagai kawasan di Nusantara maupun luar negeri.
Selanjutnya, posisi strategis di jalur pantai utara Jawa membuat Lasem berkembang sebagai pelabuhan yang ramai. Banyak pedagang dari berbagai wilayah datang membawa komoditas sekaligus memperkenalkan budaya baru kepada masyarakat setempat. Dengan demikian, Lasem tumbuh menjadi salah satu simpul perdagangan yang penting pada masanya.
Ketika Kerajaan Majapahit mencapai puncak kejayaannya, Lasem semakin memperkuat perannya sebagai pelabuhan utama di pesisir utara Jawa. Sejarah juga mencatat bahwa Lasem berada di bawah pengaruh Majapahit dan di kenal sebagai wilayah yang subur serta memiliki aktivitas ekonomi yang berkembang pesat.
Memasuki masa Kesultanan Demak, Mataram Islam, hingga pemerintahan kolonial, aktivitas perdagangan terus berlangsung. Pedagang dari Tiongkok, Champa, Bugis, Arab, dan berbagai daerah lain datang secara bergantian. Akibatnya, masyarakat dari beragam latar belakang menetap dan membentuk komunitas yang hidup berdampingan selama ratusan tahun.
Akulturasi Budaya Masih Terlihat Jelas Hingga Kini
Jejak perpaduan budaya di Lasem tetap bertahan hingga sekarang. Berbagai bangunan bersejarah masih berdiri kokoh dan menjadi saksi perjalanan panjang hubungan masyarakat Jawa dengan komunitas Tionghoa.
Salah satu peninggalan paling terkenal ialah Kelenteng Cu An Kiong yang berada di Desa Soditan. Masyarakat memperkirakan kelenteng tersebut berdiri sejak abad ke-15 sehingga menjadikannya sebagai kelenteng tertua di Lasem. Tempat ibadah ini memuja Dewi Ma Zu atau Mak Co, sosok Dewi Laut yang dipercaya melindungi para pelaut dalam tradisi masyarakat Tionghoa.
Selanjutnya, wisatawan dapat mengunjungi Kelenteng Poo An Bio di Desa Karangturi. Kelenteng yang di bangun pada sekitar tahun 1700-an ini memuja Dewa Guang Ze Zun Wang atau Kong Tik Cun Ong. Banyak masyarakat mengenalnya sebagai dewa pelindung bagi para perantau.
Sementara itu, Kelenteng Gie Yong Bio di Desa Babagan juga memiliki nilai sejarah yang besar. Nama Gie Yong Bio berarti “Kakek yang Gagah”. Masyarakat membangun kelenteng tersebut untuk mengenang jasa Raden Panji Margono yang berjuang bersama masyarakat Jawa dan Tionghoa melawan penjajah.
Tidak jauh dari kawasan kelenteng, berdiri Masjid Jami’ Lasem yang memperlihatkan perpaduan arsitektur Jawa dan Tionghoa. Atap bertumpang khas masjid kuno Jawa berpadu dengan ornamen bergaya Tiongkok yang menghiasi beberapa bagian bangunan. Perpaduan tersebut menunjukkan bahwa masyarakat dari berbagai latar belakang mampu membangun kehidupan yang harmonis selama berabad-abad.
Kelenteng Cu An Kiong di Lasem menjadi salah satu bukti akulturasi budaya Tionghoa dan Jawa yang telah bertahan selama berabad-abad.
Batik Lasem Menjadi Identitas Perpaduan Dua Budaya
Selain bangunan bersejarah, Batik Lasem juga menjadi simbol nyata akulturasi budaya di kota ini. Perkembangan batik berlangsung sejak para pelayar dan saudagar Tionghoa menetap di Lasem. Mereka membawa keterampilan serta pengaruh seni yang kemudian berpadu dengan tradisi membatik masyarakat Jawa.
Seiring waktu, perpaduan tersebut melahirkan Batik Lasem yang memiliki karakter berbeda dibandingkan batik dari daerah lain. Motif burung hong, naga, dan bambu memperlihatkan kuatnya pengaruh budaya Tionghoa. Di sisi lain, motif latohan dan watu pecah atau kricak menggambarkan kehidupan masyarakat Lasem sekaligus menjadi pengingat pembangunan Jalan Raya Pos pada masa pemerintahan Daendels.
Keunikan motif tersebut menjadikan Batik Lasem tidak hanya bernilai ekonomi, tetapi juga menyimpan cerita sejarah yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.
Toleransi Menjadi Warisan Sosial Masyarakat Lasem
Keistimewaan Lasem tidak berhenti pada bangunan bersejarah maupun karya budaya. Nilai toleransi yang tumbuh dalam kehidupan masyarakat menjadi warisan paling berharga yang tetap bertahan hingga sekarang.
Selama ratusan tahun, masyarakat Jawa, Tionghoa, Arab, dan berbagai kelompok lainnya membangun hubungan sosial melalui aktivitas perdagangan, kehidupan bertetangga, hingga tradisi budaya. Mereka saling berinteraksi tanpa menjadikan perbedaan agama maupun etnis sebagai penghalang.
Selain itu, masyarakat Lasem juga terbiasa menghadiri perayaan budaya dan keagamaan milik kelompok lain. Mereka saling membantu ketika menggelar kegiatan adat maupun perayaan keagamaan. Kebiasaan tersebut berlangsung secara alami dan terus di wariskan kepada generasi muda.
Karena itulah, keragaman budaya di Lasem tidak sekadar menjadi bagian dari sejarah, tetapi juga menjadi identitas sosial yang masih hidup dalam kehidupan sehari-hari.
Lasem Menjadi Destinasi Sejarah dan Budaya yang Kaya Nilai
Lasem menawarkan pengalaman yang lebih dari sekadar wisata sejarah. Kota ini menghadirkan perjalanan panjang peradaban maritim, perkembangan perdagangan internasional, serta perpaduan budaya yang masih dapat di saksikan melalui bangunan kuno, kelenteng, masjid, hingga Batik Lasem.
Di sisi lain, masyarakat Lasem terus menjaga nilai kebersamaan dan toleransi yang telah tumbuh selama berabad-abad. Kombinasi antara kekayaan sejarah, warisan budaya, dan kehidupan sosial yang harmonis menjadikan Lasem sebagai salah satu kota bersejarah paling istimewa di Indonesia sekaligus destinasi budaya yang layak di kunjungi.
